Food for thought

Michel werkt al sinds 2000 bij Absolem als engineering consultant. “Ik heb als consultant al aan enkele interessante projecten kunnen meewerken. Wat ik vaak van onze klanten hoor, is dat de consultants van Absolem een hoog niveau hebben. Als ik terugblik op mijn parcours, valt het op dat mijn contract bij heel wat klanten verschillende keren verlengd werd. Het feit dat klanten tevreden zijn, geeft natuurlijk een fijn gevoel!”

Michel leerde Absolem kennen via één van onze collega’s. “Ik werkte met een vast contract voor Courtoy, in de R&D-afdeling. We maakten tabletteer-persen, machines die poeder omzetten in pillen. Om onze afdeling te versterken, deden we soms beroep op consultants. Eén van die consultants was Annette, zij werkte bij De Valck Engineering (nu Absolem). Ik plande op haar aanraden met Leo een gesprek in en ondertekende mijn contract nog voordat Leo voor mij een eerste project gevonden had.”

Over verandering en zekerheid

De meesten kiezen ervoor om aan het begin van hun carrière als consultant te starten. Maar Michel had al enkele jaren werkervaring, steeds onder een vast contract. Waarom maakte Michel dan toch de keuze om als consultant aan de slag te gaan? “We leven in een wereld die continu en razendsnel verandert. En dat geldt zeker voor technologische bedrijven. Het tempo waarin nieuwe technologieën ontwikkeld worden, zorgt ervoor dat projecten binnen deze bedrijven komen en gaan. Ook al ben je vast in dienst, je hebt nooit echt jobzekerheid. Als consultant heb je die zekerheid wel: je verandert af en toe van project, maar het bedrijf waar je voor werkt, blijft hetzelfde. Zo blijf je ook jouw opgebouwde voordelen en loon behouden. En daarnaast krijg je als consultant de kans om in verschillende industrieën te werken. Mijn job blijft in grote lijnen hetzelfde – ik ondersteun bedrijven bij het ontwerpen en bouwen van machines. Maar toch zijn er heel wat verschillen tussen de sectoren en bedrijven waar ik al projecten deed. Dat maakt het werk als engineering consultant interessant. Kortom: ik zie mijn job als engineering consultant als een veilige job met werkzekerheid, in een wereld die razendsnel verandert.”

Food for thought

Michel werkt al enkele jaren voor een bedrijf dat machines ontwerpt en bouwt voor de voedingsindustrie. Het bedrijf is een wereldspeler, met klanten zoals Nestlé. “Elk blikje, brikje, fles, … dat je in de winkelrekken ziet staan, moet gevuld en daarna afgesloten worden. Die machines, de ‘fillers’ en de ‘seamers’, worden door ons ontwikkeld. We moeten hierbij met heel wat parameters rekening houden: wetgeving in de voedingsindustrie, snelheid van de machine, welke voedingswaren er verpakt moeten worden enzovoort. Ik heb al heel wat fillers mee ontwikkeld. Eén van de machines waar ik aan meewerkte, moest bijvoorbeeld 1.500 blikjes per minuut kunnen vullen. Dat is zo’n 25 per seconde. En dat 24 uur op 24 uur, 7 dagen op 7. Dat is een zeer hoog tempo.”

Op dit moment werkt Michel mee aan een seamer: “We werken aan een machine die ongeveer 600 blikjes per minuut moet kunnen sluiten. De machine waaraan we nu werken, bestaat eigenlijk al. We moeten er echter voor zorgen dat we de productiekosten van de machine kunnen drukken, zodat we een goedkopere versie op de markt kunnen zetten om aan marktaandeel te winnen. De machine moet natuurlijk wel dezelfde resultaten behalen. Er zijn weinig bedrijven die machines ontwerpen voor de voedingsindustrie, maar dat wil niet zeggen dat er weinig concurrentie is. Voedingsbedrijven blijven lang met dezelfde machines werken. De marges in de voedingsindustrie liggen niet enorm hoog, waardoor er weinig middelen zijn om te investeren in nieuwe en betere machines. De machines zijn ook altijd zeer robuust, doordat we aan heel wat regels moeten voldoen. Zo moeten we speciale verf gebruiken en bestaan de machines uit roestvrij staal. Dat is nodig, want de machines moeten geregeld grondig met hogedrukreinigers gereinigd worden. Hiervoor worden ook schoonmaakmiddelen gebruikt op basis van zuren en basen. Als de machine niet met speciale materialen gemaakt is, zou hij snel roesten en corroderen.”

A-team

Michel is niet de enige Absolemmer die bij deze klant als engineering consultant werkt. “Er zijn nog 2 andere Absolemmers die hier werken. Dat geeft toch een extra dimensie aan de band die je met je collega’s opbouwt. Normaal gezien praat je met je collega’s vooral over het project of het bedrijf waar je geplaatst bent, maar nu kunnen we ook af en toe over onze gedeelde werkgever, Absolem, praten. En tegelijk toont het aan dat de klant graag met Absolem en met ons als consultants samenwerkt. Dat geeft zeker extra voldoening!”

Vraag of opmerking?

Heb je nog een vraag of opmerking? Ben je benieuwd wat ons team voor jouw organisatie kan betekenen? Laat het ons weten.